SATURNO
Saturno es el sexto planeta del sistema solar, el segundo en
tamaño y masa después de Júpiter y el único con un sistema de
anillos visible desde la Tierra. Su nombre proviene del dios romano
Saturno. Forma parte de los denominados planetas exteriores o
gaseosos. El aspecto más característico de Saturno son sus
brillantes anillos. Antes de la invención del telescopio, Saturno
era el más lejano de los planetas conocidos y, a simple vista, no
parecía luminoso ni interesante. El primero en observar los anillos
fue Galileo en 1610,1 pero la baja inclinación de los anillos y
la baja resolución de su telescopio le hicieron pensar en un
principio que se trataba de grandes lunas. Christiaan Huygens, con
mejores medios de observación, pudo en 1659 observar con claridad
los anillos. James Clerk Maxwell, en 1859, demostró matemáticamente
que los anillos no podían ser un único objeto sólido sino que
debían ser la agrupación de millones de partículas de menor
tamaño. Las partículas que componen los anillos de Saturno giran a
una velocidad de 48 000 km/h, 15 veces más rápido que una bala.
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